006-貝納德

「啊！這個咬一口的水果蛋糕的滾動狀態實在是太有趣了！魔女⋯⋯」
安斯艾爾拿著一疊紙，打開魔女的房門。




貝納德正躺在魔女的床上，熟睡著。
魔女托著下巴，側臥在一邊欣賞貝納德的睡臉。
「安斯艾爾啊。你來瞧瞧，貝納德的睡臉多麼迷人啊。」
安斯艾爾走上前去，坐在魔女對面的方向，觀察著。

依稀有拉丁血統的輪廓，但膚色更白一些，卻也不是東方人的膚色。
眉上的疤痕，頸子的疤痕，形狀很奇特，特別是頸子的。
以他的醫療經驗來看，這會是致命的傷口，但看上去卻是自然癒合的。

「魔女，這個是...」安斯艾爾望著那個傷口。
「嗯，看來他深受我們這類種族喜愛呢。」魔女說。
「啊，果真是這樣嗎？那麼這個應該是——」
「賽壬（Siren）的血。」

「魔女，您是不是把賽壬跟人魚（Mermaid）給搞錯了？」

魔女沒說話。
「你書讀得多了不起嗎，臭小子。」
「是魔女訓練的成果呢。」
「蠢材！」魔女敲了一下安斯艾爾的頭。「你忘了賽壬原本也是神族嗎！雖然她被稱為女妖，但一樣有治癒的能力！」

「啊⋯⋯」安斯艾爾揉揉頭。「劃他一刀不就知道是哪一種了？如果是人魚的話——」安斯艾爾抽出懷裡的蛋糕刀。

「嘿！你想對我的貝納德做什麼？顯然是賽壬的血好嗎？如果是人魚的話連疤痕都不會留一個！有什麼好試的？」
「那是人魚肉的效果吧，如果是在瀕死狀態滴了人魚血的話留下疤痕也是理所當然。」安斯艾爾說。
「你做這種實驗有什麼意義呢，蠢材。」魔女說。

「可以知道他能不能跟你白頭諧老？」
「那你試吧。」魔女說。
「收到——」安斯艾爾提起貝納德的手，正要劃下去，他睜開了眼睛。

「哎呀。」魔女發出了聲音。
「哎呀。」安斯艾爾學舌。
「——你們——果然想要做人體實驗對吧？」貝納德退後。
「啊，是的。」安斯艾爾面無表情的點頭。
「安斯艾爾！」魔女敲了一下安斯艾爾的頭。

「只是個很小的實驗，比烤水果蛋糕還容易，絕不會有生命危險的，荷納先生。」安斯艾爾說。

「呃、這——請問——」貝納德支支吾吾地。
「如果您不願意的話，請告訴我，您最近有碰到什麼神奇的事嗎？比如說聽見迷人的歌聲，或是身體特別不舒服呀⋯⋯」

「啊、我、我有什麼問題嗎？難不成——您其實是醫生嗎？」貝納德說。
「可以算是。」安斯艾爾說，「您有什麼症狀嗎？」

「唔、與其說是症狀，不如說是異狀——您見到我這些疤痕了吧？自從我發生船難之後就留下了這個，往後就....」

「就？」
「不管什麼傷口，都好得很快，年紀也彷彿——不會增長。」
「我說是賽壬了吧。人魚血沒這麼厲害。」魔女說。
「好吧。」安斯艾爾把刀收回懷裡。

「那你可以放他走了。如果他拱你是魔女，您馬上就可以說他是惡魔。」安斯艾爾說。
「不，請別這樣，我什麼也不會說的，我並不是什麼惡魔——」貝納德說。
「放他走？開什麼玩笑，他既然不會老的話，留他下來不是正好？」魔女說。

「兩位——兩位到底在說些什麼？」
貝納德頭一次這麼慌張。


=


貝納德前些日子跑船從商時，曾經遭遇過一次海盜。
他不怎麼想回想起這個記憶，因為並不是太好的經驗。

那天的天氣並不穩定，明明是白天，但霧卻大到連自己的手掌都快看不清，更遑論是周圍的同伴。

事情悄悄的發生了。

貝納德覺得船上彷彿比平時多了幾個人——但他並不確定。因為大霧慌張，大家四處踱步也並不是什麼稀奇的事。

但似乎聽見有人倒下的聲音。
暈船？不可能。霧這麼大，一點風都沒有，船身簡直是靜止的。
因為饑餓而昏倒？這也不太可能。這是商船，物資都很充足，沒道理會有人餓肚子。加上大家又都是身強體健的男性，完全沒有生病的跡象。

雖然是男性，但貝納德自認第六感並不差。

狀況不尋常。

有他不甚熟悉的腳步及呼吸聲——他也不知道自己是怎麼判定的。但他直覺認為，肯定不是他的同伴。

劃開空氣的聲響，貝納德本能地向後一退——感覺到右眉梢的濕潤，緊接著刺痛。他伸手一摸，見了紅。
不妙。
他感覺到頭暈，傷口似乎比自己想得要深。
腳步不知道為什麼不穩，身體也不聽使喚。
這一刀傷到了什麼地方？

四周突然安靜到令人覺得可怕的地步。


耳語。
女性的耳語。
女性？
......肯定是昏頭了吧。

彷彿有種狂亂的感覺。
船身突然搖晃起來，貝納德不確定自己的位置。
他腳步踉蹌地移動，卻也不知道自己是在船頭還是船尾。分不清方位。

一個猛烈的力道往他背上——還是肩膀？他的意識混亂。
他方才應該是在首樓的位置。因為他往下摔了一層。
是什麼感覺？頸部有些刺痛......

船桅？不......好像是破損的欄杆。
劇烈的疼痛，伴隨著呼吸困難。

歌聲？
女性的歌聲。
如此美麗的歌聲。

痛苦好像稍微減輕了一些——此時貝納德清楚看見自己的頸子被破損的欄杆穿透。

他要在這裡死去了嗎？

豎琴的聲音。
這次的船上應該沒有這樣東西才對。

景物漸漸清晰，霧緩慢地散去。
貝納德見到幾名同伴躺在地上的身影，似乎已經失去了意識，生死不明。
幾名盜賊睜大了雙眼躺臥在地上，露出如癡如醉的神情——他們身旁的武器沾滿鮮血。

一名紅色頭髮的女性從霧中出現。
她彈奏著豎琴，唱著溫柔且催眠的曲調。
貝納德的視線開始模糊。

＝

直到他再一次醒來，僅僅是三天之後，他已經回到了家鄉。
身上的傷口已經完全癒合，只剩下疤痕，且毫無痛楚。

他不敢向任何人提起這件事。一是不想回憶，二是怕讓人覺得他瘋了，或是被認為自己被惡魔附身......在這個獵巫興盛的時代，最好不要承認自己曾經碰過不可思議的事情，否則，輕則上教會讓驅魔師處理，重則視你為與惡魔簽訂契約者，處死。

然而如今他誤入的這間屋子——似乎並不害怕異端——不、不如說是毫不在意。又是魔女，又是人魚，又是......要是讓一般信徒聽見了，肯定會嚇得落荒而逃。

但貝納德並不討厭這兩個奇特的人。


＝

「您要說給他聽嗎，艾勒克小姐。」安斯艾爾說。
「是萊勒克。你到底為什麼要故意唸錯我的名字？」魔女說。「我們現在已經不在外面了，也不需要掩人耳目。」
「有嗎？」安斯艾爾說。「我只是舌頭有時候會打結。」

「算了。我覺得告訴他無妨。看樣子他完全不明白自己發生過什麼事。」魔女說。
「跟我差不多的事情吧。」安斯艾爾說。
「你要這麼說——也對。」魔女說，「但我不知道他接不接受得了。他看起來跟你性格很不一樣，精明幹練，不是木頭。」
「嗯？」安斯艾爾眨眨眼。

「您想知道是怎麼回事嗎？貝納德先生。」魔女決定不理會安斯艾爾。

「唔，是的，首先，為什麼我會——睡在艾勒克小姐的床上？」貝納德說。
「蠢蛋，都是你害的——我叫萊勒克，記清楚，萊勒克！Ｌ・Ｉ・Ｌ・Ａ・Ｃ！」

「麋鹿。（Elk）」安斯艾爾說。
「我要把你的牆壁重新粉刷。」魔女說。
「不，不要，拜託——」安斯艾爾討饒。「我不說話就是了。」

「當然是因為我睡了你啊。荷納先生。從今以後您就是與我訂契約的奴隸了，您將會擁有我的力量——」魔女笑盈盈地說。

貝納德兩眼發直地看著魔女。

「你不信啊？」魔女說。
貝納德搖頭，道：「不信。」
「看見沒，這就是聰明的腦袋。蠢蛋。」魔女對著安斯艾爾說。
安斯艾爾聳聳肩，沒打算說話，開始檢查自己手上的水果蛋糕滾動速率算式。

「好吧。昨天你是自己昏倒的。或許是你身體還不太適應賽壬的血。我沒對你做什麼，但你的睡相確實很可愛。」魔女說。

「塞壬——是指那名女性嗎？」貝納德問道。
「你有遇上海難之類的事吧？」魔女說。

儘管貝納德已經很久不讓自己去回憶這件事，但還是將事情一五一十說了。

「看樣子她盯著你很久了。」魔女說。「當初你應該是死定了。但她用血救了你。喝下賽壬的血，能夠延長壽命，再大的傷口也會癒合。美中不足的就是不像人魚之血那樣不留痕跡，但好處也是沒有什麼排斥作用，頂多就是會有點不習慣，畢竟是神的血嘛。慶幸你遇到的不是人魚，不然也許你已經沒命了，人魚血的副作用可是很大的。」

「好像跟什麼很像......」安斯艾爾喃喃。
「什麼？蠢材？」魔女說。
「丹麥的——安徒生童話。」安斯艾爾說。
「那是人魚。」魔女說。
「船難啊，暗戀啊，然後救走心上人.....」安斯艾爾說。「海上女妖好像很喜歡這麼做。」

「你想說什麼？」魔女說。
「賽壬不是致命的誘惑嗎？他怎麼沒有死？」安斯艾爾說。
「去玩你的水果蛋糕。」魔女說。
「知道了。」安斯艾爾離開了房間。

「那麼——哎呀，我好像不小心全告訴你了，您能接受得了嗎？荷納先生。」魔女說。

意思是他被女神救了？他喝了女神的血？還是女妖的血？
的確，依他的傷勢，他該當場死去的。他可以保持意識全因為那個豎琴的音樂與那美妙的歌聲。但他對那位女性的面貌——賽壬——毫無印象。
如果她真是救了他，為什麼事後都沒有再見到她？
難道真像人魚公主的故事一樣？

「意思是，我——」貝納德摸著自己頸子的傷痕。
「簡略地說：你的年齡將不會再有所增長。在旁人的眼裡，你將與惡魔無異。」魔女對他微笑。「留在我這裡，對你來說是個很不錯的主意喔，荷納先生。」


令人難以接受。